永乐十九年，大明国事昌隆，万邦来朝。为招待源源不绝的各国使节团，永乐帝不拘一格，昭选天下擅烹的女子入宫，充大明尚食局掌膳之选。经过重重选拔，少女姚子衿入选为尚食局宫女，因此与出身丐户的骆星桥、天才掌膳苏月华结识。向来得过且过的姚子衿受到他们二人的激励，对烹饪之道真正燃起兴趣。三人奇计百出，创新百道新鲜菜色，巧妙融入中华药膳，更令历代古籍名肴重现人间。子衿一步步从宫女、女秀才、女史到掌膳、司膳，烹饪技术渐臻佳境。一路苦苦追求掌明宫饮馔最高权柄的尚食之位，子衿逐渐明白“食”的真正意义，美食是促进人与人、不同文化之间沟通的桥梁。最终她放弃最高尚食比赛的角逐，离开皇宫投身民间，将传统美食文化发扬光大。