红小兵水莲的爷爷有事暂离渡口，由水莲代替爷爷撑船。就在这时，有个背筐的人要过河，水莲见其行动可疑，对他进行种种试探，发现此人筐中有问题，于是，拨转船头，往回急驶。背筐人慌了手脚，先是对水莲进行利诱，后又拔出匕首进行威胁，都遭到水莲的有力回击。水莲乘那人不备，将其背筐打翻，暴露出筐里藏着的发报机和国民党特务的罪证。背筐人垂死挣扎，却被水莲推至水中。水莲高声呼喊，爷爷和村里村外的男女老少闻声赶来，抓住了阶级敌人。