影片改编自托尔斯泰小说《谢尔盖神父》（ОтецСергий）（1873），叙述了一个追求真理不可得、寻求上帝又不见，因而终日苦闷、彷徨的贵族青年悲哀、动人的故事。结构完整、寓意深刻，惊心动魄地表现了灵与肉的冲突。并带有浓厚的神秘主义色彩。他受到挫折便去寻找上帝照亮黑夜的太阳意大利塔维亚尼兄弟将胜利者的骄傲、社会地位的变化、回归本源三个主题汇聚在这部色彩浓烈的神秘主义作品之中信仰只有通过怀疑才能存在上帝只有寻求真理的人才有可能找到在18世纪，那不勒斯国王西班牙波旁王朝的查理三世CharlesIII（吕迪格福格勒饰）的宠臣、贵族青年塞尔吉奥朱拉蒙多SergioGiuramondo（朱利安桑兹饰）新婚之夜发现妻子克里斯蒂娜Cristina（娜塔莎金斯基饰）竟是国王的情妇。他一气之下离开那不勒斯宫廷，回到故乡。他想寻找上帝，便去了修道院。3年之后，塞尔吉奥变成了一位优秀的神父，他决心永远以拯救世人的灵魂为己任。然而，就在塞尔吉奥初次去教区做弥撒的那一天，与背叛了他的妻子不期而遇，他内心激动、旧情复燃，几乎有些后悔不该远离人间烟火......塞尔吉奥在经历了激烈的内心搏斗后，毅然决然地斩断情丝，离开村庄，向佩特拉峰走去，他要成为一名隐士。一个风雨交加的夜晚，一位年轻美貌的夫人前来拜访他。她名叫奥蕾莉娅Aurelia（帕特里夏米亚尔代饰），她曾与人打du，一定要诱惑塞尔吉奥，使他破戒还俗。面对强烈的肉欲诱惑，塞尔吉奥差点失去自制，他用斧头砍断自己的手指，从而抑制了欲望。从此，塞尔吉奥名声大振，被奉为圣人，许多朝圣者慕名而来，以求发现奇迹。虽然他没有为女色所动，但却对存在本身产生了怀疑，终日心神不宁。不久，塞尔吉奥再次受到诱惑。一位富商的女儿玛蒂尔达Matilda（夏洛特甘斯布饰）自母亲去世后，患上了;恐光症，白天不能外出。一天晚上，她来到塞尔吉奥的房间，求他给自己治病。她对塞尔吉奥说;我在梦中见到了你。说着便把塞尔吉奥的手按在自己的胸脯上......翌日清晨，塞尔吉奥对她说了声;你不是病人，你是恶魔，便痛苦地走出了房间。他试图自杀，没有成功。他又回到故乡，他想还俗，度过余生。一天，他对别人说要去旅行，后来，他真的走了，从此再也没有回来。