本片根据洛瑞斯·劳瑞（Lois Lowry）的作品改编而成。故事发生在一个看似非常完美的社会里，在这里人们的生活都被安排得井井有条，他们不用决定工作，不用决定配偶，这些社会都已经替人们做好了决定。而这个世界里也没有记忆、感情、颜色以及音乐，他们只拥有最基本的生活需求。但是却有一个人例外，也就是少年乔纳斯，他被选中从被称为“赐予者”的老人那里接受训练，一个人去承担整个社会该有的记忆。他必须独自承受痛苦、恐惧和孤单，同时也知道了什么是温暖、幸福和爱，就此得到了他以前所不曾有过的经验。而当他知道的越多，越发现这个世界的虚假，于是有了想要离开的念头……