1931年9月18日，日本侵略军发动了震惊中外的9.18事变，中国东北军队在执行上级不抵抗的命令时出现了分歧，有的按命令撤向山海关内，有的投降了日军，有的自发的进行抵抗，还有的上山下乡成了“胡子”，当时身为副团长的唐聚五拒绝团长投降的命令，孤身一人跑到了北平，面见张学良，当面陈说抗日的决心。唐聚五挚诚的抗日决心打动了张学良，授权他返回东北组织抗日义勇军，并担任辽宁省政府代主席。