菲利普·马洛（Philip Marlowe）是一个私家侦探，这天他接到邀请来到通用Sternwood的家中，Sternwood让马洛调查关于他女儿的债务债务，他的女儿Carmen Sternwood欠了一个叫Geiger的人一笔赌债。在Marlowe想要离开的时候，Sternwood的大女儿Vivian（劳伦·白考尔Lauren Bacall饰）栏下了他，告诉他其实她父亲找他来调查的第二天Marlow去寻找Geiger，在Geiger家门前却听到一声枪声，等Marlow进去的时候，却只发现了Geiger的尸体还有被绑住的Carmen Sternwood（玛塔·威克斯Martha Vickers饰），还有一台相机。Marlow带走了相机并把Carmen送回家，等到Marlow再回到现场时，却发现Geiger的尸体已经不见了。而斯特恩伍德家的司机也因车祸身亡。案件越来越越来越扑朔迷离，这些事情间到底有什么联系？Marlowe能否发现真相？